Видеоконференция - это компьютерная технология, которая позволяет людям видеть и слышать друг друга, обмениваться данными и совместно их обрабатывать в интерактивном режиме. Для организации видеоконференции между двумя точками необходимо:

• в каждой из точек должен быть терминал видеоконференцсвязи. Это может быть самостоятельное устройство или компьютер со соответствующим программным обеспечнием и, возможно, специальной платой.
• эти две точки должны быть соединены соответствующей сетью, обычно по IP или ISDN.

Исследования показали, что в случае, если собеседники не только слышат, но и видят друг друга, следят за жестикуляцией и мимикой собеседника, то КПД передачи информации резко повышается. Это позволяет использовать видеоконференции для ответственных совещаний центрального офиса с филиалами, для дистанционного обучения, телемедицины, в судебной системе, в военном деле и т.д.

Для организации видеоконференций с полноценным участием нескольких сторон (более двух), необходимо наличие специальных устройств для многоточечных видеоконференций. Их обычно называют MCU (Multipoint Conference Unit).

Более подробно о видеоконференциях рассказывается в разделах технологии и оборудование видеоконференцсвязи.